Vertep é o teatro popular dos fantoches, difundido na Ucrânia na época do Barroco (séc. VXII-VXIII). Na sua origem ele tem uma ligação indiscutível com antigos mistérios europeus ocidentais. É composto de um drama de Natal e de interlúdio satírica.
A primeira parte de vertep chamada "santa" é mais ou menos estável em sua composição. A segunda parte varia dependendo das condições locais. O número dos caracteres bonecos as vezes chega até 40. Olhando para o vertep os espectadores primeiro recordavam a perseguição de Cristo por Hirodes, e em seguida riam muito de Cigano, Russo, Judeu, Homem do campo, Avô, Avó... e mais personagens. O vertep tem a sua origem no séc. XVII. Atingiu o maior desempenho na segunda metade deste século, quando o numero dos participantes no vertep crescia com alunos de Academia de Kiev-Mohyla, que iam no povo para popularizar as apresentações ucranianas em forma de teatro de fantoches. Esta forma foi a mais conveniente, devido à perseguição por parte do governo de Mascou a apoiar o povo amar e nutrir os seus cânticos e espalhar a verdade sobre estes, tais como eventos históricos, como a destruição de Sitch de Zaporizhia , como está explicado no vertep. Atualmente, ele permaneceu na festa de Natal, principalmente nas regiões ocidentais da Ucrânia.
Desde os tempos antigos para o Natal reúne-se a família toda. Se alguém vier visitar, mesmo inesperada, deve ser convidados para a mesa, porque segundo uma tradição, traz consigo a paz e alegria para todo ano.
Quando celebram o Natal as Igrejas diferentes? A Igreja Católica Romana, a maioria das igrejas protestantes, alguns igrejas Ortodoxas - incluindo Constantinopolitana, Antioquia, Alexandria, Chipre, búlgaro, romeno e grego celebram o Natal de Jesus Cristo na noite de 24 a 25 de Dezembro.
A Igreja Grego-Católica Ucraniana, de Jerusalém, Ortodoxas Russa e Sérvio e também todas as igrejas ortodoxas da Ucrânia celebram o Natal na noite de 25 de Dezembro, segundo o antigo calendário juliano, que no século XX e XXI corresponde a noite de Janeiro 6, em 7 de Janeiro de moderna gregoriano.
Costumes. Com o Natal já podia-se comer a comida com gordura. Por ocasiã o da festa abateram os porcos para preparar vários pratos de carne. Como uma regra era visitar uns aos outros, no entanto, evitavam visitar os vizinhos, sobretudo as mulheres. Se uma menina ou mulher entrava primeira na casa, então, certamente trazia uma catástrofe. É por isso, vendo os "hospedes indesejadas" fechavam as portas. Quando um homem ou jovem visitava a casa antes do almoço tentavam de alimentá-lo. Então, a tarde as pessoas adultas reuniram-se em grupos e os jovens começavam de cantar koliadkas. Os grupos de Natal (vertep) foram compostos principalmente dos jovens. Ele seleccionavam o líder. "Cabra" vestida com uma jaqueta de lã de fora, colocaram chifres de palha, cauda e sino no pescoço, nas outras regiões tiveram suas diferenças, em especial, a banda acompanhou o "cigano", "doutor", "judeu", "morte com oblíqua" etc. Entrando no quintal o grupo pediu autorização a dono de casa, e quando aquele autorizava começavam o programa, com cânticos, natalinhas e piadas. Nos textos poéticos foram descritos senhor, senhora e seus filhos, desejaram-os felicidade, saúde e riqueza. Se na casa era uma menina, ela oferecia aos participantes do vertep maças e nozes. Pensava-se que quanto mais pessoas visitam a casa neste tempo, mais generoso será o ano próximo.
